„Leute, aktiv Sprachlerner durch DuoLingo, mehr als im gesamten öffentlichen Schulsystem“, sagt Louis von Ahn, Gründer der kostenlosen Sprachlern-App. Seit seiner Markteinführung im Jahr 2012 mehr als 30 Millionen Menschen haben die Anwendung im Apple Store heruntergeladen, was den Unterricht spielerischer machte und ein neues Publikum von Sprachenlernenden anzog.
Der Aufstieg der Technologie für den Einsatz in der Bildung hat die Art und Weise verändert, wie wir lernen und auf Bildung zugreifen. Dies gilt insbesondere für Sprachen, ein Bereich, in dem die Explosion von mobilen Apps und interaktiver Software einer Reihe von Menschen Wahlmöglichkeiten bietet, die zuvor keinen Zugang zu Bildung in einer Fremdsprache hatten.
Von Ahn sagt, dass er bei der Gründung von DuoLingo fest entschlossen war, einen Weg für die Menschen zu finden kostenlos eine Sprache lernen. "Es ist ironisch, dass die Leute, die die Sprache am dringendsten lernen müssen, nicht viel Geld haben, aber das Erlernen einer Sprache kostet viel Geld."
Der freie Zugang zu Sprachen war etwas, das von Ahn persönlich interessierte: Er wuchs in Guatemala auf, wo er von Menschen umgeben war, die versuchten, Englisch zu lernen, von denen die Hälfte es nicht konnte und die meisten es sich nicht leisten konnten. .
Eine der großen technologischen Veränderungen ist der demografische Wandel beim Sprachenlernen. Sprachen werden seit langem mit der Elite in Verbindung gebracht, aber jetzt finden Menschen aus den weniger Privilegierten erschwingliche Wege zum Lernen. Englisch ist nach wie vor die am meisten nachgefragte Sprache – der British Council schätzt, dass bis 2020 weltweit 2 Milliarden Menschen Englisch lernen werden – zum großen Teil dank der Vorteile, die es Wirtschaftsmigranten bietet.
Um mit Online-Tools zu lernen, benötigen Benutzer ein Smartphone oder eine Internetverbindung, aber laut Von Ahn ist das kein so weit hergeholtes Szenario, wie es scheinen mag. „Leute der unteren Mittelschicht in Entwicklungsländern wie Guatemala haben normalerweise ein Smartphone – ein Android-Handy der unteren Preisklasse“, sagt er.
Italki, ein Anbieter von Online-Nachhilfe in seinen Heimatländern, möchte auch, dass Technologie eingesetzt wird, um das Lernen zugänglicher zu machen. Kevin Chen, CEO von italki, vergleicht das soziale Netzwerk zum Sprachenlernen mit der Sharing Economy von Startups wie Taskrabbit und AirBnB und sagt: „Wir glauben, dass die Unterstützung von Menschen bei der Kommunikation Schülern hilft, die zuvor keinen Zugang zu muttersprachlichen Lehrern hatten, und Lehrern, die zuvor keine Schüler unterrichten konnten außerhalb ihrer Stadt.“
Rosetta Stone, ein langjähriger Anbieter von Sprachlernsoftware, hat Zeit und Ressourcen in seine Marktforschung investiert und ist zu dem Schluss gekommen, dass Mobilgeräte der Weg in die Zukunft sind. Rosetta Stone hat seinem Sprachlern-Toolkit Apps hinzugefügt. „Mobile wird zu einem großen Durchbruch im traditionellen selbstgesteuerten Lernen“, sagt Donavan White, Vizepräsident für Europa, den Nahen Osten und Afrika (EMEA). „Jede Woche steigt die Anzahl der Personen, die auf die App zugreifen. Die Menschen sind so leidenschaftlich an Mobilität interessiert, egal ob es sich um ein iPad oder ein anderes Gerät handelt, das sie mit sich herumtragen können."
Von Ahn sagt, das unerwartete Ergebnis von DuoLingo als App sei, dass es eine ungewöhnliche Art von Benutzern angezogen habe. DuoLingo wurde als Spiel konzipiert, und das Unternehmen hat festgestellt, dass viele Benutzer nicht unbedingt eingefleischte Fans der Sprache sind, sondern nur nach einem lehrreichen Weg suchen, um sich die Zeit zu vertreiben.
"Sie legen immer noch etwas anderes zur Seite, aber es ist zumindest teilweise nützlich", sagt von Ahn. „Tatsache ist, dass das Erlernen einer Sprache Monate oder Jahre dauert. Wir müssen einen Weg finden, ihr Interesse aufrechtzuerhalten, und hier kam Gamification ins Spiel."
Laut White macht die Technologie die Bildung auch persönlicher. Die Benutzer werden in der Lage sein, ihre spezifischen Bedürfnisse genau zu bestimmen, ob es darum geht, eine Unterrichtsstunde auf die Interessen einer bestimmten Altersgruppe zuzuschneiden oder die Grundlagen für einen Auslandsurlaub zu lernen.
Chen sagt, dass Technologie nicht nur Personalisierung bietet, sondern Benutzer auch dazu ermutigt, einen aktiveren Ansatz zum Lernen zu verfolgen. „[italki]-Studenten haben das Gefühl, dass sie Verantwortung für ihre Bildung übernehmen sollten“, sagt er. „Immer mehr Studenten probieren unkonventionelle Methoden des Selbstlernens aus, und jetzt ist es an der Zeit, ein Startup für Bildungstechnologie zu werden.“
Auch wenn Fortschritte in der Technologie Möglichkeiten für mehr Menschen zum Zugang zu Bildung geschaffen haben, bleibt die Frage, ob es wirklich möglich ist, eine Sprache nur mit Online-Tools zu lernen.
„Das kommt ganz darauf an, was man unter Sprachenlernen versteht“, sagt von Ahn. "Sie können bis zu dem Punkt lernen, an dem Sie navigieren und relativ einfache Gespräche führen können, aber Sie werden wahrscheinlich keine großartigen Werke der Literatur schreiben."
White glaubt, dass Technologie die Notwendigkeit einer hohen Lernmotivation nicht beseitigen wird: „Ich denke, es ist möglich, eine Sprache mithilfe einer Technologieplattform selbst zu lernen, aber ich denke, es wird lange dauern und Sie müssen es tun sehr diszipliniert sein."
White und Chen sind sich einig, dass Online-Tools am effektivsten sind, wenn sie als Teil eines größeren Arsenals an Lerntools eingesetzt werden.
„Bildung sollte aus so vielen verschiedenen Quellen wie möglich kommen“, sagt Chen. „Das Lernen wird für die Schüler personalisiert, damit sie auf die für sie effektivste Weise lernen können. Für italki sind wir nur ein Teil dieses Ökosystems.“
